ABABA’s ノート

旅と鉄道、岬と灯台、読書ときどき映画あるいは美術に関するブログです。

多摩川線、山口線

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(写真1 多摩川線の終点是政駅)

西武線全線に乗る③

 西武線には全部で12の路線があり、このうち、10の路線は、池袋線系と新宿線系の二つの幹線の系統にくくることができる。ただし、残る多摩川線と山口線は、幹線の系統に含めないで独立して扱うことが妥当なようだ。
多摩川線
 多摩川線は、中央線の武蔵境(武蔵野市)と是政(府中市)の間を結んでいる路線。他の西武線と全く接続しておらず孤立した路線である。路線距離8.0キロ、6駅。
 どんないきさつがあって西武線となったものか調べてみたら、多摩鉄道というのが前身で、1922年に全通。1927年に西武に吸収合併されて多摩線となり、その後も是政線、武蔵境線から現在の多摩川線と路線名の変更が相次いでいる。
 武蔵境駅は1階がコンコースで、多摩川線と中央線とは通路で並んでいる。島式ホーム1面2線があり、ホーム番線も中央線からの連番で多摩川線は3番4番。改札口は出口のほか、JRとの連絡口がある。新駅舎になってホームは高架になった。

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(写真2 武蔵境駅③番線で発車を待つ是政行き多摩川線列車)

 車体色がブルーの電車4両が発車を待っている。これは同じ西武グループの近江鉄道の車体色。多摩川線開業100周年記念の塗装だが、事情を知らないと、京浜東北線のお古かと勘違いしかねない。なお、すれ違った電車にはいわゆる赤電塗装と呼ばれる旧西武電車の車体色があった。レッド×ベージュ。
 武蔵境から南西に延びる路線で、武蔵境を出ると新小金井に続いて多磨。外大、警大の最寄り駅で、左窓にちらっと見えたのが外大の校舎だったか。昨年刊行された髙村薫の『我らが少女A』の舞台になったことは記憶に新しい。調布飛行場にも近い。

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(写真3 白糸台駅で左窓に見えた車両基地)

 多磨の次の白糸台には左手に車両基地があった。続いて競艇場前。右手に多摩川ボートレース場とは連絡通路でつながっている。
 そうこうして終点是政。片側1面1線の小さな駅。駅前にも取り立てるようなものは見当たらなかった。30年ほど前になるか、初めて降り立ったときとは駅舎が変わっていた。(2020年9月22日取材)

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(写真4 JR中央線と接続する武蔵境駅)

 

山口線
 多摩湖線の西武遊園地を起点に狭山線の西武球場前を終点とする路線で、言わば池袋線系と新宿線系とを結ぶ路線なのだが、実は、この路線は西武線で唯一AGT路線なのである。だから、起終点いずれの側でも接続はしているのに相互に乗り入れることはできず、全く独立している。ただし、起終点いずれの側でも運転ダイヤ上の連絡はとてもいい。

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(写真5 西武球場前に接近してきたレオライナー)

 西武球場前駅から乗ってみる。狭山線1番線側の一段と高いところにあるのが山口線のホーム。7番線8番線。いかにも路線系統が違う様相だが山口線は案内軌条式鉄道であり、ゴムタイヤ方式。純民鉄でAGT路線は珍しい。1ドア4両編成。
 愛称レオライナー。路線距離2.8キロ。埼玉県所沢市の西武球場前と東京都東村山市の西武遊園地を結んでおり、間に遊園地西。3駅だが、他に信号場が1つある。全線単線。

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(写真6 丘を切り拓いたようなAGTの路盤)

 西武球場前を出ると、丘を切り拓いたような狭いところを走って行く。察するに、普通鉄道の路盤を築くには無理があり、苦肉の策としてAGT路線にしたのではないかと思われる。ただし、遊園地の周辺を走るわけだから鉄道に変化があって面白い。あるいはそういう効果を狙ってAGT路線にしたものかもしれない。

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(写真7 左窓眼下に見えた車両基地)

 発車すると、車庫があり、左窓眼下にゴルフ場を眺めながら走る。遊園地西を経て終点西武遊園地。この間、7分。
 西武遊園地では、同じレベルで多摩湖線に乗り換えができる。AGTから普通鉄道に代わってスピードが断然増した。車両も普通だし、編成も4両であり、国分寺に一気に連絡できる。(2020年9月10日取材)

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(写真8 西武遊園地前。左が山口線、右奥が多摩湖線)