（写真１ 改造した車掌車が駅舎となっている。１台の自転車が駐輪されているのが不思議な風景となっていた）
シリーズ車掌車を訪ねて
西和田駅は、根室本線のうち愛称花咲線と呼ばれる区間にあり、釧路駅から向かうと昆布盛駅と東根室駅の間にある。終着根室駅の二つ手前の駅である。
昨２０１６年１２月に廃駅となるまでは、東根室駅と西和田駅との間には花咲駅があった。このため、西和田駅の駅名標には、隣駅として東根室と記されてあったが、明らかに花咲の上から東根室と上書きした痕跡があった。
（写真２ 待合室の内部。掲示されている時刻表には根室行きの列車は日に３本しかない）
この西和田駅の駅舎がヨ３５００形であろう車掌車を改造したもので、待合室となっていた。もちろん車輪や台車等は取り払われて一切なく、内部も改造されてベンチが取り付けられてあった。内外観ともにきれいに塗装が施されてあって、掃除も行き届いていた。
この清掃等は鉄道会社の者が行ったのか、あるいは近隣住民がボランティアで行っているものなのかどうか。この地方の冬季を考えると、待合室の必要性は非常に高いだろうから、どちらにしても手入れは欠かせないものなのであろう。
駅舎の前には自転車が１台駐輪してあった。立派なマウンテンバイクで通勤者のものであろうか。もっとも、ある資料によれば、１日あたりの平均乗車人員は１名とあるから、ひょっとするとこの１名とはくだんの自転車通勤者のことであろうか。
駅は片側１線のホームがあるだけで、周囲には人家が遠くまばらに望見できるだけで茫漠としており、真夏だというのにどこまでも静かな佇まいだった。２０１７年７月４日。
（写真３ 西和田駅の全景。鉄路がさびしく見える）
