（写真１ 灯台１５０周年記念郵便切手シート）
灯台の役割に思いを致す
灯台１５０周年記念郵便切手が発行されている。８２円郵便切手１０枚組１シートの特殊切手で、シート単位の販売であり８２０円。
我が国ではこれまでも何度か灯台に関する記念切手が発行されてきたようだが、このたびは１９６８年の「灯台百年記念」（１５円切手）以来ちょうど５０年ぶり。
５種類の切手が２枚ずつ１０枚セットになっており、歴史上重要な灯台が図案化されている。
今年は我が国最初の洋式灯台である観音埼灯台（神奈川県横須賀市）が起工されて１５０年となり、その起工日１１月１日が灯台記念日と定められており、その観音埼灯台が新旧２枚。シートの左１枚目が現在の灯台で、左５枚目が初代の観音埼灯台が描かれている。
左２枚目は神子元島灯台（静岡県下田市）で、下田沖１１キロの小島に建つ。１８７１年（明治３年）１１月１１日の竣工で、石造としては我が国に現存する最古の灯台。世界歴史的灯台百選。
左３枚目は室戸岬灯台（高知県室戸市）で、１８９９年（明治３２年）４月１日の初点灯。鉄造で、全国に５基しかない第１等フレネル式レンズの一つであり、光達距離約４９キロは日本一。
左４枚目は部埼（へさき）灯台（福岡県北九州市）。１８７２年（明治４年）３月１日初点灯。灯台の父リチャード･ブラントンの設計で、その歴史的価値からＡランクの保存灯台に指定されている。
こうして並べてみると、観音埼灯台のほかは明治期に建設された本州、四国、九州の代表的な灯台が選ばれているようだ。
