（写真１ 新線に付け替えられ新駅となった新地駅ホーム）
部分復旧の常磐線に乗る
１２月１０日に相馬-浜吉田間の運転を再開した部分復旧の常磐線に乗った。
１２月２４日土曜日。上野７時ちょうど発（始発は品川６時４４分）の特急ひたち１号をいわきで普通列車竜田行きに乗り継いだ。さらにその先竜田から小高までは原発事故の影響による帰還困難区域にあり今なお不通区間となっており代行バスが運行されていた。なお、鉄道は小高から通じているのだが、代行バスは小高駅では連絡していなくてそのまま原ノ町駅まで乗った。
原ノ町で始発の１１時５０分普通列車仙台行きに乗車。４両の電車。代行バスからの乗客はその大半が乗り継いだようだった。また、土曜日なのに列車は空席が見当たらないほどで、運転再開で乗客が戻ってきたのだろうか。なお、この列車の仙台到着は１３時１０分である。
鹿島、日立木を経て相馬１２時０７分。いよいよここから浜吉田までが運転再開区間である。特に、駒ヶ嶺の次、新地から坂元、山下までの３駅が新線に付け替えた区間。かつては海沿いの区間だったが、１キロほど内陸側に移動した。
新地１２時１７分。真新しい駅舎だ。駅前の開発も進んでいる様子だった。そう言えば、相馬から同じボックス席だった高校生はこの新地駅で下車したのだが、（今まではバスを利用していたが）「めっちゃ早くなった。便利になった」と喜んでいた。
（写真２ 開発が進んでいる新駅坂元の駅前。高台にある）
坂元１２時２３分。ここも新駅である｡駅前がきれいに整備されている。高架になっていて見通しがよい。乗り合わせた女子高校生にかつての線路のあったあたりを尋ねたら、その指さすところは眼下はるか先の海に近いところだった。また、見渡す限り更地になっていて、まるで家が見えない。そっくり高台移転したものなのか、あるいは都市計画がまとまっていないものなのかどうかその理由は判然としなかった。
山下１２時２８分を経て浜吉田１２時３３分。ここまでが運転再開区間。運転が再開されるまで相馬から浜吉田の一つ先亘理間には代行バスが運行されていた。私は昨年２０１５年８月３０日にこの区間をその代行バスに乗ったことがあった。
代行バスは国道６号線を北上しながら走っていて、かつての駅に近そうなところを仮停留所にして走っていたが、なるほど海に近い区間だった。
そうこうして亘理１２時３８分。列車はそのまま岩沼を経て仙台へと向かう。大半の乗客は仙台を目指しているようで、休日のこと、仙台と一直線につながった利便性はことのほか大きいのであろう。
（写真３ 仙台行き列車が入線してきた原ノ町駅ホーム。原ノ町と仙台が一直線に結ばれた）
